Nel buio della galleria, la luce della memoria: Locarno ricorda i caduti di Robiei

A sessant'anni di distanza da uno dei disastri più drammatici della storia industriale della Svizzera italiana, il Corpo dei Civici Pompieri e il Municipio di Locarno hanno reso omaggio alla memoria dei due vigili del fuoco e dei quindici operai che persero la vita nella galleria di adduzione dell'impianto idroelettrico di Robiei.

La tragedia si consumò nella notte tra il 15 e il 16 febbraio 1966 all'interno della condotta di tredici chilometri progettata per collegare la Val Bedretto alla Val Bavona. Durante i lavori di rifinitura, le esalazioni di gas e l'accumulo di aria viziata priva di ossigeno tra due paratie provocarono il soffocamento di un gruppo di lavoratori. I soccorsi scattarono immediatamente, ma le condizioni estreme all'interno del cunicolo si rivelarono letali anche per chi tentò di portare aiuto.

Tra le diciassette vittime figurano due pompieri di Locarno, Gianfranco Rima e Renato Roncoroni, entrati in galleria con gli autorespiratori per aprire le saracinesche e consentire il ricambio d'aria. Insieme a loro persero la vita quindici operai, per la maggior parte immigrati italiani impiegati nel cantiere dell'opera idroelettrica.

La cerimonia commemorativa svolta a Locarno ha rievocato il valore del sacrificio dei due pompieri e l'impatto che il disastro ebbe sulle normative di sicurezza sul lavoro in Svizzera. Quel drammatico evento portò infatti alla nascita di commissioni paritetiche italo-svizzere per la tutela dei lavoratori nei cantieri ad alto rischio.