Olimpiadi 2032, via libera alle gare nel fiume dei coccodrilli

Il fiume Fitzroy, situato nei pressi di Rockhampton nel Queensland australiano, è stato ufficialmente confermato come sede per le gare di canottaggio, para-canottaggio, canoa sprint e para-canoa in occasione dei Giochi Olimpici di Brisbane 2032. Il tracciato ha superato una valutazione tecnica indipendente commissionata dalle autorità locali, consentendo il via libera all'organizzazione delle competizioni sportive.

La scelta del sito aveva suscitato vive polemiche fin dal primo annuncio nel marzo 2025. La preoccupazione principale riguardava la presenza abituale di numerosi coccodrilli d’acqua salata lungo il fiume, a cui si aggiungevano i timori per forti correnti, frequenti esondazioni e un alto livello di sedimenti. Oltre 500 tra atleti e atlete, guidati anche dall'ex campione olimpico australiano Drew Ginn, avevano persino sottoscritto una lettera aperta per chiedere il trasferimento delle gare nel sud-est del Queensland.

La perizia indipendente ha esaminato approfonditamente la conformazione del letto del fiume, i flussi di corrente, le variazioni dei livelli idrici e i fattori meteorologici e ambientali. Le conclusioni tecniche sono state successivamente validate dalle federazioni internazionali World Rowing e Paddle Worldwide. Nonostante la conferma della sede, le autorità devono ancora formalizzare i dettagli operativi per la tutela degli atleti: l'attuale piano di gestione della fauna prevede comunque interventi mirati di rimozione degli esemplari di coccodrillo più grandi o aggressivi.

Sul piano delle infrastrutture, il governo del Queensland ha precisato che il Fitzroy River offre un tratto sfruttabile di 2,7 chilometri, ideale per ospitare un campo di gara internazionale. La pista olimpica si snoderà su una lunghezza di 2.000 metri con otto corsie riservate e gli spazi regolamentari per le fasi di partenza e arrivo. Il vicepremier Jarrod Bleijie ha confermato che non saranno necessari interventi invasivi né lavori di dragaggio o ampliamento dell'alveo del fiume.

Con la ratifica del luogo delle gare si apre ora la fase di progettazione esecutiva degli impianti sportivi. Il sindaco di Rockhampton, Tony Williams, ha espresso piena soddisfazione per la decisione ufficiale, confermando l'inizio immediato della pianificazione delle opere e dei cantieri in vista dell'appuntamento olimpico del 2032.